Crítica: Helen Hunt hace un trabajo prodigioso en 'Las Sesiones' (***1/2)

La primera vez que escuché el nombre de Mark O'Brien fue en la ceremonia de entrega de los Oscar de 1997, cuando la directora Jessica Yu aceptó el premio por Breathing Lessons: The Life and Work Of Mark O'Brien, un corto documental sobre la vida de este periodista y poeta que, tras sufrir un ataque agudo de polio a los seis años, pasó el resto de su vida postrado en una camilla y encadenado a un pulmón artificial. Las Sesiones, escrita y dirigida por Ben Lewin, se basa en un artículo escrito por el propio O'Brien en la revista Sun, On Seeing a Sex Surrogate, en el que describe sus experiencias con una sustituta sexual, si es así como se traduce esta profesión (sexual surrogate) para mí desconocida antes de ver esta película.

La premisa de la que parte Lewin es, en esencia, el intento de una persona paralizada de cuello para abajo de perder la virginidad, lo que de entrada sitúa a la película en el peligroso territorio entre La escafandra y la mariposa y Virgen a los 40. Casi milagrosamente, Lewin sale airoso del empeño y ofrece una  mezcla admirable de honestidad y miramiento ante tan peliagudo tema de estudio. A diferencia de muchas películas sobre el tema, Lewin no se anda con aprensiones ni escrúpulos a la hora de analizar el coito, ese acto inevitable para superar el estado maldito de la virginidad. Sin embargo, la tijera del montaje está siempre atenta para conceder una cierta intimidad a un personaje que Lewin obviamente admira (él mismo padeció poliomielitis), y la conclusión de muchas de las escenas de las sesiones se produce fuera del dormitorio, en forma de narración en boca de O'Brien. Se trata de un logro más de un guión técnicamente perfecto, que me recuerda por su humor nada forzado y su admirable concisión a los grandes guiones de la comedia romántica moderna como Cuando Harry encontró a Sally o Mejor…imposible.

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Crítica: 'Lore' (***1/2), bellísima película sobre la caída del nazismo

Ignoro si la cineasta australiana Cate Shortland pretendía despertar en el espectador la misma sensación de desorientación que invade a la protagonista de su película, pero ése es el efecto más inmediato que logra crear al rodear a esta historia inevitablemente aterradora de un lirismo y una belleza poco habituales en una película sobre el Holocausto. Al mismo tiempo que Lore, la adolescente (anti)heroína, debe asumir el mando de una familia numerosa desertada por los padres, el espectador tiene que sacudirse de encima falsas impresiones antes de digerir que lo que está viendo es una historia situada en los desconcertantes días posteriores a la caída del nazismo y no una versión geográfica y temporalmente desubicada de Cumbres Borrascosas.

Esta peculiar envoltura estética, que se salta a la torera las convenciones sobre el aspecto que debe tener una película sobre el tema, no significa que la directora escatime en la dosis de crueldad que administra a su historia. Un bellísimo plano de un paisaje rural alemán puede preceder sin grandes avisos a otro de la sangrienta entrepierna de una mujer, pero tanto en los unos como en los otros se nota la firma de la dinámica mano de Adam Arkapaw, el director de fotografía, quien, como descubro con entusiasmo al consultar su filmografía al terminar la película,  estaba también detrás de la cámara en Animal Kingdom y The Snowtown Murders, dos de las películas que más me han impresionado en los últimos años.

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Predicciones Oscar 2013

Un fiel seguidor del blog me ha hecho saber cortés pero categóricamente que la entrada anterior sobre los Oscar me ha quedado muy bien pero que es "un poco" extensa para el ajetreo del día y que tardas un poco en llegar a las predicciones. Siempre abierto a las sugerencias de mis lectores,  os dejo aquí una versión más legible y resumida de mis predicciones para los premios de esta noche, de forma que mañana sea más fácil  reprocharme en cuántas categorías me he equivocado. Para los iniciados en la materia, sin embargo, me permito recomendar la entrada anterior, que incluye un análisis más profundo y mis opciones alternativas en cada categoría. Todas las predicciones, después del salto.

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Los Oscar más imprevisibles en años se preparan para la coronación de 'Argo'

Hace casi cuatro meses, al salir de ver Argo, escribí un tweet en el que afirmaba que acababa de ver la ganadora de este año del Oscar a la mejor película. El vaticinio no dejaba de ser aventurado, pues quedaba por recorrer la parte crucial de la carrera y las películas que teóricamente estaban destinadas a luchar por el premio (Lincoln, La noche más oscura, Los miserables y la última de Tarantino, como solíamos llamar entonces a Django desencadenado) aún no se habían estrenado. Muchos sostenían que, a pesar de la buena recepción general que había recibido la película, Argo perdería fuerza con el tiempo. Una buena campaña y un estreno en diciembre son requisitos casi indispensables para cualquier película que quiera ganar el Oscar. A pesar de los altibajos en las predicciones, que en diferentes momentos han apuntado a Lincoln, La noche más oscura o Los miserables como las favoritas, yo me mantuve firme en la convicción de que al final sería Argo la que se llevaría el gato al agua, fundamentalmente porque a menudo olvidamos que lo crucial en este irrelevante pero fascinante juego de adivinación no es qué película va a gustar más sino cuál va a desagradar al menor número posible de votantes. La opción de consenso suele ser la triunfadora en los Oscar y, en ese sentido, es difícil de pensar que a alguien pueda no gustarle Argo.

Escribo esto como si ya se supiera que Argo ha ganado, pero es que suponer que puede darse otro desenlace es negar la evidencia. Los que afirman que otra película (Lincoln o El lado bueno de las cosas, fundamentalmente) puede ganar esta noche apoyan su hipótesis en la ya casi legendaria omisión de Ben Affleck en la categoría de mejor director y en el hecho de que sólo tres películas en la historia (dos de ellas, en la prehistoria) de los premios han conseguido hacerse con el premio gordo sin contar también con una nominación para su director. (La última en conseguirlo, Paseando a Miss Daisy, suele encabezar las listas de ganadoras menos meritorias). Es cierto que la cinta de Affleck tiene a la historia en contra, pero su derrota sería también un hecho sin precedentes, ya que sería la primera vez que una película no gana el Oscar a mejor película después de haberse llevado los premios de los tres grandes sindicatos (actores, productores y directores), además del Bafta y el Globo de Oro.

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Entrevista con Benh Zeitlin, director de 'Bestias del sur salvaje'

Cuando Emma Stone y Seth MacFarlane presentaron las candidaturas al Oscar hace un par de semanas, explicaron que las nominaciones se anunciarían sin ningún orden particular, saltándose de este modo la práctica habitual de presentar a los candidatos en cada categoría por orden alfabético. El efecto de suspense pretendía crear esta novedad se dejó sentir especialmente en la categoría de Mejor Director. Tras anunciar los nombres de David O. Russell, Ang Lee, Steven Spielberg y Michael Haneke, MacFarlane se dispuso a desvelar al último candidato. A pesar de la incómoda h ortográfica, al pronunciar el nombre de Benh, todos esperábamos escuchar el inevitable Affleck, dominador absoluto de la temporada de premios por su estupenda Argo. Sin embargo, la última nominación fue a parar a Zeitlin, un treintañero novato en el campo del largometraje. La inclusión de Zeitlin supuso una sacudida monumental a la carrera al Mejor Director y un inesperado espaldarazo a su maravillosa película Bestias del Sur Salvaje, cuyas virtudes ya he ensalzado aquí en una entrada anterior.

Conseguí concertar una entrevista con Zeitlin en el pasado Festival de San Sebastián, al que el cineasta había acudido como parte de la gira europea de promoción de la película. Había visto Bestias del Sur Salvaje la víspera de la entrevista y, a pesar del revuelo que había acompañado a la película desde su estreno en Sundance, no me había molestado en averiguar qué aspecto tenía su director ni en echar un vistazo a su biografía. Aún así, como el vestíbulo del Hotel de Londres, el lugar en el que había concertado la cita con la representante del cineasta, suele estar bastante concurrido durante la semana del festival, decidí meter su nombre en Google y ver qué salía para no andar a tientas en el momento del encuentro. Me alegro de haberlo hecho, porque este jovencísimo  neoyorquino de origen judío tiene más pinta de hacer música hipster en Williamsburg que de ser el autor de una película rodada en Luisiana sobre el desastre del Katrina.

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Las mejores películas de 2012

Nunca sé qué responder cuando la gente me pregunta cuántas películas veo cada mes. El instante de reflexión que siempre necesito para multiplicar por cuatro mi sagrada media semanal suele bastar para desviar la atención de mis interlocutores a otras cuestiones. Sin embargo, si algún incauto se cruza en mi camino en la fiesta de Nochevieja a la que estoy invitado esta noche y, conforme al contagioso espíritu recopilatorio que reina en este día, me lanza la pregunta, podré responderle sin titubear que, en 2012, he visto 383 títulos de estreno. Tengo también lista la réplica en caso de que, en un ataque de incredulidad, me diga que esa cifra supone ver más de una película al día. Los festivales de cine, en los que pueden llegar a verse cinco películas por día, y el maravilloso invento del Apple TV, permiten cuadrar las cuentas. De algo tenía que servirme mi meticulosidad a la hora de anotar en mis libretas todo lo que veo a lo largo del año. Un recuento rápido esta mañana me ha llevado a esa cifra y a la conclusión de que, si dedicara al gimnasio tantas horas como a ver cine, podría optar sin grandes problemas a un papel en la más que probable secuela de Magic Mike.

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La frialdad desvirtúa la audaz apuesta visual de Joe Wright en su versión de 'Anna Karenina' (**1/2)

Si me hubieran preguntado qué cineasta iba a atreverse a amurallar la acción de la monumental novela de León Tolstói Anna Karenina en el reducido espacio de un teatro, el nombre de Joe Wright no me habría venido a la cabeza inmediatamente. Quizá un autor con más fama de experimental, como el danés Lars von Trier, habría sido una opción aparentemente más lógica; fue él, al fin y al cabo, el que desnudó de todo decorado y parafernalia cinematográfica el ya de por sí austero teatro épico de Bertolt Brecht en Dogville, punto de partida de la inacabada trilogía Tierra de Oportunidades. Austeridad no es precisamente lo que caracteriza esta suntuosa y recargada, pero finalmente fría y distante, adaptación del clásico de Tolstói. Por otra parte, Wright ya demostró que le gusta insuflar aires nuevos a los clásicos sin recurrir a Alicia Silverstone y a Beverly Hills, y que cuenta con una pericia poco habitual a la hora de encontrar recursos cinematográficos para encauzar fragmentos literarios de difícil adaptación. (La entrevista televisiva a Vanessa Redgrave como traducción fílmica del epílogo de Expiación sigue pareciéndome una solución tan inteligente como eficaz). Por eso, no resulta del todo insólito que el mismo cineasta que se dio a conocer con una versión más o menos formalista del Orgullo y Prejuicio de Austen firme esta interpretación poco convencional de Anna Karenina.

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'Lincoln' lidera las candidaturas a los Globos de Oro

La Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood (HFPA), formada por esos señores y señoras que en años anteriores pensaron que Burlesque o El turista estaban entre las diez mejores películas del año, ha anunciado hoy las candidaturas a sus premios anuales y, como casi siempre, ha hecho gala de una admirable mezcla de tino y mal gusto. 

Empezando por lo malo, lamento el ostracismo absoluto al que se ha condenado a la película Bestias del  sur salvaje, una película diminuta en presupuesto pero inmensa en ambición que había logrado entrar en el radar de los premios por méritos propios y que ayer ya fue ignorada en los SAG por culpa de sus normas de admisibilidad. Sé que cada grupo vota como le parece, y que Bestias del sur salvaje no es para todos los gustos, pero no deja de ser insufrible que los carteles de películas como El exótico Hotel Marigold o La pesca de salmón en Yemen puedan lucir a partir de hoy el título de "candidata al Globo de Oro a Mejor Película" mientras que Bestias tiene que seguir recurriendo al lejano Sundance para mantenerse viva en esta carrera al Oscar. Aunque es comprensible hasta cierto punto que quedara fuera de la categoría al mejor drama del año al competir con cintas arropadas por la industria, es imperdonable que se ignoren las interpretaciones de Quvenzhané Wallis y Dwight Henry o, puestos a apuntar bajo, la maravillosa partitura que el director Benh Zeitlin escribió junto a Dan Romer. Repito; para gustos, colores, pero a mí me da que éstos  no han visto la película.

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La candidatura de Nicole Kidman por 'The Paperboy' anima los premios del gremio de actores de Hollywood

Con cierto retraso respecto a la filtración que algún hábil pirata informático ha soltado en Twitter tras reventar los sistemas informáticos de las oficinas del sindicato, pero con una convincente cara de aquí no ha pasado nada, los actores Taye Diggs y Busy Philipps han anunciado las nominaciones a los premios anuales del gremio de actores de Hollywood (SAG). Tras una semana frenética de premios de la crítica, los premios SAG sirven para hacer un balance real de cómo está la carrera a los Oscar. Dado el peso específico de los actores en la Academia, la influencia de los SAG es muy superior a la de cualquier premio de la crítica, aunque puede que haya gente, con Viola Davis a la cabeza, que discrepe conmigo respecto a esta afirmación.

Las filtraciones de Twitter han resultado ser ciertas, de forma que mi alegría ha sido, si no menor, sí más apacible al comprobar que, efectivamente, Nicole Kidman había sido nominada en la categoría de mejor actriz de reparto por su impetuosa interpretación en The Paperboy. Aunque la película de Lee Daniels es una sucesión de (cuidado que viene oxímoron) afortunados desaciertos, The Paperboy me ha regalado dos de las horas más placenteras del año y una rival digna de competir con El valle de las muñecas en mi lista personal de películas camp favoritas. Me cuelgo sin pudor y sin complejos el sambenito de fan boy de la Kidman pero, más allá de mi debilidad por la actriz, su trabajo en esta película es uno de los mejores que he visto este año. Mearse encima de Zac Efron merece una recompensa y a este servidor le vale una nominación a los SAG.

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'Bestias del sur salvaje' (***1/2) reconstruye con insólita belleza el desastre del Katrina

Mágico o poético son adjetivos a los que no me gusta recurrir para describir películas que admiro, quizá porque al oírlos en boca de otros me viene a la cabeza el vasto territorio acotado en sus extremos por la película Disney de turno y los desvaríos prehistóricos de Terrence Malick en El árbol de la vida; sin embargo, resulta difícil encontrar otras palabras para calificar Bestias del sur salvaje (Beasts of the Southern Wild), el maravilloso primer largometraje del joven cineasta estadounidense Benh Zeitlin. De hecho, la película cubre con pasmosa facilidad ese recorrido que pasa por el cine de Malick y, más que el de Disney, el de Spike Jonze al adaptar el clásico de Maurice Sendak Donde viven los monstruos, cuya estética Zeitlin parece tomar prestada en la creación de las bestias a las que  hace referencia el título de su película. Zeitlin se permite esas referencias, conscientes o no, pero al mismo tiempo  alumbra una obra que puede reclamar sin complejos el siempre escurridizo título de la originalidad.

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